Etape 9 - Le palais des Normands

Mardi 5 juillet. 10 heures passées. Il est grand temps de visiter le chef-d'oeuvre de Palerme. Le palais des Normands dresse sa forteresse dans l'azur du ciel sicilien. Sa couleur sable retient les rayons du soleil. Objet de tentation, de pouvoir et de conquête. Du haut de ses murailles, deux millénaires nous contemplent. Tour à tour forteresse punique, fort romain, château des émirs arabes puis résidence des rois normands au XIIe siècle. A lui tout seul, le palais est un raccourci de l'histoire de la Sicile : domination carthaginoise, puis conquête romaine, domination bysantine pendant trois siècles après la chute de l'empire romain, deux cents ans d'occupation arabe, la reconquête normande vers la fin de l'an mille, puis deux cents ans plus tard, la domination espagnole.

La cour du palais s'élève sur trois niveaux. L'empreinte de la renaissance espagnole est encore bien présente. Délicatesse des cours Marqueda et de la fontaine. Triple galeries à arcade. Un bijou. Les tours normandes ont été démolies, mais il reste encore la tour Pisane et la salle de Roger II. Sans oublier le chef-d'oeuvre de l'art arabo-normand : la chapelle palatine. L'empreinte de la forterresse arabe est encore là, masquant le gros-oeuvre carthaginois !